È un protocollo di comunicazione seriale che consente lo scambio bidirezionale dei dati tra i sensori e il master IO-Link, apparato che a sua volta trasmette i dati su reti, fieldbus o bus di backplane diversi, rendendoli accessibili per utilizzarli immediatamente oppure per eseguire analisi sul lungo termine, tramite un controller, ad esempio un PLC o un'interfaccia HMI.
IO-Link non è protocollo di comunicazione punto-punto tra un sistema IO compatibile e un dispositivo sul campo. Grazie alla sua caratteristica di "standard aperto" i dispositivi possono essere integrati praticamente in qualsiasi fieldbus o sistema di automazione. Grazie a questo protocollo si possono ridurre il costi complessivi, aumentare l'efficienza dei processi e massimizzare la disponibilità delle macchine.
L'impiego di un sistema IO-Link offre numerosi vantaggi. I principali:
- il cablaggio standardizzato con minore complessità di collegamento
- la maggiore disponibilità dei dati
- la configurazione e il monitoraggio remoti
- la sostituzione semplice dei dispositivi
- le funzionalità di diagnostica avanzate
